CEFALEA DA USO ECCESSIVO DI FARMACI: RICONOSCERLA E AFFRONTARLA

L'uso inappropriato di farmaci sintomatici per il mal di testa può paradossalmente portare a una cefalea da uso eccessivo di farmaci o medication overuse headache (MOH).

Il MOH è una cefalea che si manifesta per 15 o più giorni al mese ed è causato dall’uso eccessivo e prolungato di farmaci per il trattamento dell’emicrania, sia in fase acuta che sintomatica, per un periodo superiore a 3 mesi.

Secondo l’International Classification of Headache Disorders, i criteri diagnostici per l’identificazione della cefalea da uso eccessivo di farmaci sono:

• Cefalea presente per più di 15 giorni al mese;
• Uso eccessivo regolare per più di 3 mesi di uno o più farmaci assunti per il trattamento acuto e/o sintomatico del mal di testa
• Cefalea sviluppata o notevolmente peggiorata durante l'uso eccessivo di farmaci.

Per gli analgesici semplici e le combinazioni di farmaci per il trattamento acuto, l'assunzione deve essere di 15 giorni o più al mese. Per i triptani, gli ergotamici, gli oppioidi e gli analgesici combinati, bastano 10 giorni al mese per ottenere la diagnosi di MOH.

Nonostante il dibattito su come gestire al meglio i pazienti con MOH, l’astinenza dal farmaco abusato rimane il trattamento di prima scelta, poiché nella maggior parte dei casi porta ad un miglioramento dei sintomi. Tuttavia, molti pazienti sperimentano sintomi d’astinenza che possono durare fino a 10 giorni dopo la disintossicazione. Il sintomo più comune è un iniziale peggioramento del mal di testa, spesso accompagnato da nausea, vomito, ipotensione, tachicardia, insonnia, ansia e nervosismo.

Le procedure di disintossicazione possono avvenire sia in regime di ricovero ospedaliero (da 2 giorni a 2 settimane) sia in trattamento ambulatoriale. Indipendentemente dall’approccio scelto, gli obiettivi principali del trattamento sono: interrompere l’uso eccessivo del farmaco, offrire supporto farmacologico e non farmacologico al paziente e prevenire eventuali ricadute.

Riconoscere e affrontare tempestivamente la cefalea da uso eccessivo di farmaci è essenziale per interrompere il ciclo del dolore e migliorare la qualità di vita dei pazienti.